목성 위성인 이오·유로파·가니메데도 함께 포착
(이슈타임)이갑수 기자=최근 목성 궤도 진입에 성공한 미국 항공우주국(NASA)의 무인 탐사선 '주노'가 궤도 내에서 처음으로 찍은 목성 사진을 지구에 전송했다.

지난 12일(현지시간) NASA는 주노의 가시광선 카메라 주노캠이 궤도 진입 6일 만에 작동을 시작했다며 주노가 보내온 사진을 공개했다.

공개된 사진은 주노가 목성에서 430만㎞ 떨어진 궤도를 돌며 지난 10일 촬영한 것이다.

사진 속 목성은 붉은색 반점인 대적점이 뚜렷하게 보인다.

또한 이오, 유로파, 가니메데 등 목성의 위성 4개 중 3개도 함께 포착됐다.

주노 탐사 업무를 주도하는 사우스웨스트연구소의 스콧 볼튼은 '주노캠이 목성의 극단적인 방사선 환경을 아무런 손상 없이 무사히 통과했음을 보여준다'고 말했다.

공동 연구자인 행성과학연구소의 캔디 한센은 '주노캠은 궤도를 돌며 계속 목성 사진을 촬영할 것'이라며 '첫 고화질 이미지는 주노가 목성에 더 근접하는 8월 27일에 찍힐 것'이라고 설명했다.

한편 주노는 지난 2011년 8월 5일 플로리다 주 케이프 커내버럴 기지에서 발사된 후 4년 11월간 28억㎞를 비행한 끝에 목성 궤도에 진입했다.

주노는 앞으로 1년 8개월간 태양계에서 가장 크고 오래된 행성인 목성과 태양계 형성의 비밀을 파헤치는 임무를 수행하게 된다.

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