밀렵꾼의 사냥이나 밀수꾼들의 포획시도에 부모를 잃어

(이슈타임)김현진 기자=사람의 손에 부모를 잃은 고릴라를 위로하는 밀렵꾼 단속원의 사진이 공개되면서 많은 사람들에게 훈훈한 감동을 전했다.

사진은 콩고공화국 비룽가 국립공원에서 2012년에 촬영된 것으로 최근 다시 일부 외신에 공개되며 화제가 됐다.

사진의 주인공은 공원을 지키는 단속대원 패트릭 카라바랑가와 부모를 잃은 뒤 한없이 어두워지고 만 어린 마운틴고릴라 한 마리.

해당 보호구역에는 네 마리의 고아 마운틴고릴라들이 있는데 이들은 모두 밀렵꾼의 사냥이나 밀수꾼들의 포획시도에 의해 부모를 잃은 것으로 전한다.

비룽가 공원에는 총 210여 마리의 마운틴고릴라가 서식한다.

마운틴고릴라는 전 세계 개체수를 모두 합쳐도 800~900마리 정도에 불과한 것으로 추정되는 멸종위기종이다. 인간의 삼림벌목과 밀렵이 이들의 생존을 위협하는 가장 큰 위협요소다.

밀수꾼들과 같이 고릴라들의 생명을 한낱 소모품 이하로 취급하는 사람들이 있는가 하면 그들의 생명을 위해 자신의 목숨을 거는 사람들도 있다는 점에 주목하게 된다.

내셔널지오그래픽 저널은 사진이 촬영된 2012년 이전 수 년 동안 밀렵꾼과 싸우다 사망한 공원 단속대원이 무려 140여명에 달한다고 전했다.

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