▲ 한-쿠웨이트 외교장관회담

조현 외교장관은 8월 25일 서울에서 자라 자베르 알-아흐마드 알-사바(Jarrah Jaber Al-Ahmad Al-Sabah) 쿠웨이트 외교장관과 회담을 갖고, ▲양국 관계, ▲전략적 에너지 협력, ▲G2G 인프라, AI·투자 등 다양한 분야에서의 실질협력, ▲중동정세에 대해 폭넓게 의견을 교환했다.

조 장관은 2007년 이후 약 20년 만의 쿠웨이트 외교장관 방한을 환영하고, 최근 중동 정세 불안 속에서도 지난 3월 양국 외교장관간 통화를 비롯해 양국이 긴밀한 소통을 유지해 온 점을 평가하면서, 이번 방한을 계기로 양국간 더 높은 차원의 협력을 발전시켜 나가기를 희망했다.

조 장관은 쿠웨이트가 우리나라의 핵심 에너지 공급국이자 건설 협력국으로 1979년 수교 이래 에너지·인프라 분야를 중심으로 호혜적 협력을 발전시켜 온 점을 평가했다. 아울러 전략비축유 규모 확대 등 양국간 전략적 에너지 협력을 지속하는 한편, 쿠웨이트의 인프라 및 도시개발 사업에 우수한 기술력을 갖춘 우리 기업들이 지속 참여할 수 있도록 관심과 지원을 당부했다.

양 장관은 인프라 분야에서 정부 간(G2G) 협력 수요를 적극 발굴해 나갈 필요가 있다는데 공감했다. 조 장관은 구체적인 협력사업 발굴을 위해 조만간 우리 민관 합동 대표단을 쿠웨이트에 파견할 예정이라고 설명하고, 투자 분야에서도 양국간 성공적인 협력 사례가 창출되기를 기대한다고 했다.

자라 장관은 어려운 시기 한국이 보여준 지지와 연대에 사의를 표명하며, ▲식량안보, ▲사이버안보, ▲에너지·인프라, ▲IT 및 디지털 전환 등 분야로 양국 협력을 확대해 나갈 수 있기를 희망했다. 아울러 우리 기업이 쿠웨이트에서 겪고 있는 애로사항에 대해서도 관심을 갖고, 원활한 사업 수행을 위해 가능한 해결 방안을 모색하겠다고 했다.

조 장관은 이번 중동전쟁을 통해 중동 지역의 안정이 우리 경제의 지속적인 발전과도 직결된 문제임을 다시 한번 확인했다고 하면서, 중동 지역의 평화가 조속히 회복되기를 바란다고 했다.

양 장관은 앞으로도 양국 관계의 지속적인 발전과 실질협력 확대를 위해 긴밀히 소통해 나가기로 했다.

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