＂매장을 과감하게 정리해 양보다 질을 우선하겠다＂

(이슈타임)권이상 기자=패밀리 레스토랑 아웃백 스테이크하우스(이하 아웃백)가 하나 둘 문을 닫고 있다. 아웃백은 2000년대 초중반 국내 패밀리 레스토랑의 화려한 전성기를 이끈 장본인이다.

외식 문화 변화, 장기 불황, 1인 가구 증가 등이 맞물려 패밀리 레스토랑의 인기가 식으면서 전성기 때 열심히 매장을 늘린 아웃백도 역풍을 맞았다.

26일 외식업계에 따르면 아웃백은 지난해 11월 초 질적 성장을 위한 사업계획을 발표한 뒤 같은 달 17일부터 올해 1월 30일까지 전국 34개 매장을 차례로 폐점했다.

약 두 달 반 동안 문 닫은 매장 수는 작년 11월 초 기준 아웃백 전체 매장(109개)의 31.2%에 달한다.

영업 종료 매장에는 명동중앙점 청담점 광화문점 홍대점 종로점(서울), 센텀시티점 연산점(부산), 칠곡점 상인점(대구), 충장로점(광주) 등 도심 대형 매장이 대거 포함됐다.

양질의 서비스를 제공하기 어렵다고 판단한 기존 매장을 철수했다는 게 아웃백의 설명이다. 수익성이 떨어지는 매장을 과감하게 정리해 양보다 질을 우선하겠다는 전략이다.

아웃백 측은 앞으로 규모 확장보다는 매장 품질개선, 혁신적인 플래그십 매장 개점, 메뉴 개발 등 질적인 부분에 투자를 확대할 계획 이라고 밝혔다.

한편 아웃백은 호주 자연을 콘셉트로 내건 패밀리 레스토랑으로 1987년 미국에서 탄생했다. 한국에는 1997년 4월 김포공항 인근에 공항점을 열면서 첫발을 내디뎠다.

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