연구용 원자로 ‘하나로’ 101주기 가동

연구용 원자로 ‘하나로’ 101주기 가동: 강기동 / 기사승인 : 2021-06-24 15:39:51

원자력연, 의료용·산업용 동위원소 생산 공급 안정화 가능

▲ 한국원자력연구원 연구용 원자로 ‘하나로’

[프레스뉴스] 강기동= 국내 유일의 연구용 원자로 ‘하나로’가 지난 2일 100주기 운전을 성공적으로 마무리하고 3주 동안의 정비를 마친 후 101주기 운전에 들어섰다.

한국원자력연구원은 하나로 101주기 운전을 22일 시작해 7월 20일 완료할 계획이라고 밝혔다. 하나로 운전 주기는 한 주기에 4주 가동하며, 주기 사이에 2~3주의 정비 기간을 갖는다.

하나로는 원자력연구원이 설계‧건조한 열출력 30MW급 고성능 다목적 연구용 원자로로, 방사성동위원소 생산, 중성자 이용 등에 다양하게 활용한다. 앞서 하나로는 지난 5월 7일부터 이번달 2일까지 100주기 운전을 마친 바 있다.

하나로가 본격적으로 정상가동하면서 소아암치료용 방사성의약품에 쓰이는 I-131의 생산이 다시 가능해졌다. 앞으로 주당 12큐리(Ci, 1큐리는 라듐 1g의 방사선량)를 하나로에서 정기적으로 생산할 예정인데, 이는 소아암치료용 방사성의약품인 mIBG 국내수요를 모두 충당하는 양이다.

수입에 의존하던 산업용 비파괴검사용 선원 Ir-192는 이번 101주기에 3만 큐리를 생산하는데, 연간 국내 비파괴선원 생산기업 수요인 약 20만 큐리를 전량 충당할 수는 없지만, 향후 생산량을 늘려갈 계획이다.

국내외에서 수요가 증가하고 있는 치료용동위원소인 Lu-177의 생산기술개발도 본격적으로 추진한다. 그동안 하나로가 가동정지되면서 해외 연구용 원자로를 활용했지만, 이제는 하나로를 이용할 수 있게 된만큼 동위원소 개발에 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다.

원자력연구원은 이번 101주기에 48건의 중성자빔을 이용한 국내 산학연의 실험이 제안돼 있고, 앞으로 하나로가 안정적으로 운영될수록 기초연구나 산업기술 개발을 위한 외부 기관의 빔타임 배정 제안은 점점 증가할 것으로 예상한다고 전했다.