독재 미화와 뉴라이트 역사관 옹호 논란에 휩싸인 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 논란에 대해 사과했지만, 자진사퇴에 대해서는 선을 그었다.

박 후보자는 31일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자 회견을 열고 해당 논란과 관련해 "역사에 무지해 생긴 일"이라면서 "국민 여러분에게 혼란을 드려 죄송하다"고 고개를 숙였다.

하지만 박 후보자는 "국가에 공헌할 일이 있다"며 자진 사퇴하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

박 후보자는 "지방신문 칼럼에 (제가) 건국 70주년이라고 쓴 것을 확인했는데 부끄러운 일이지만 건국과 정부수립의 개념이 다르다는 것을 처음 알게 됐다"고 해명했다.

박 후보자는 2015년 포항공대 교수로 재직중 제출한 연구보고서에서 1948년 정부수립을 '건국'으로 보고 이승만 정부 당시 자유민주주의 체제 수립을 위해 독재가 불가피했다고 서술한 것으로 알려지면서 논란이 일었다.

문재인 대통령은 지난 광복절에 1919년 상해 임시정부 수립을 건국 시기로 규정한 바 있다.

박 후보자는 "헌법 관련 문장을 살펴봤고 역사학자의 해석이 다르다는 것을 알게 됐다"면서 "역사학자는 아니지만, 대한민국 국민 한사람으로 헌법에 기술된 헌법 정신 가치를 존중한다"고 말했다.

촛불시위가 한창이던 지난해 11월 포항공대 기계공학과 정기세미나에 뉴라이트를 대표하는 이영훈 전 서울대 경제학과 교수를 초청한 것 역시 논란이 됐다.

이와 관련해 박 후보자는 "뉴라이트를 들어본 적이 있지만, 그 운동이 어떤 성격인지 생각해본 적이 없고 회원도 아니다"면서 "그분(이영훈 교수)이 옳다, 그르다는 것에 대한 판단과 관심이 없었다"고 해명했다.

[저작권자ⓒ 프레스뉴스. 무단전재-재배포 금지]