태평양함대사령부, 이례적으로 작전 사진 공개도 검토 중
(이슈타임)이갑수 기자='죽음의 백조'로 불리는 미국의 전략폭격기 B-1B 랜서가 한반도 상공에 전개한다.

20일 군 관계자는 B-1B 2대가 이날 한반도 상공에서 공군 F-15K와 연합훈련을 한다고 밝혔다.

관계자에 따르면 B-1B는 카디즈(한국방공식별구역) 남단으로 진입해 제주도 남방과 동해, 서해를 경유한 후 남단으로 다시 빠져나갈 예정이다.

이번 훈련은 사전에 예정된 한미 간의 연합훈련 계획에 따른 것으로 알려졌다. 하지만 통상 비공개로 진행되는 미 전략자산의 한반도 전개가 공개된 것은 문정인 대통령 통일외교안보특보의 미국 전략사잔 한반도 전개와 한미 연합군사훈련 축소 발언에 대한 반박 조치라는 해석이 나오고 있다.

아울러 혼수상태로 송환됐다가 이날 사망한 오토 웜비어 사건과 관련해 북한 정권을 향한 경고 메시지를 전하는 것으로도 풀이되고 있다.

특히 미 태평양함대사령부는 이례적으로 B-1B의 작전 사진 공개 여부도 검토 중인 것으로 알려졌다.

한편 '죽음의 백조'라고 불리는 B-1B 랜서는 미국의 3대 전략폭격기 가운데 하나로, 최대 마하 1.2의 속도로 9400㎞를 이동하는 비행 능력을 갖추고 있다. 태평양 괌 앤더슨 공군기지에서 이륙하면 최대 2시간 30분 이내에 한반도 상공에 도착할 수 있다.

특히 무장 능력도 전략폭격기 중 가장 뛰어나 최대 61t의 미사일과 폭탄을 실을 수 있다.

B-1B는 이전에도 북한의 미사일 발사 등에 대응해 수차례 한반도에 출격하며 대북 무력시위를 펼친 바 있다.
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