이달 중 배치 지역 결정 후 다음 해 말까지 1개 포대 배치 예정
(이슈타임)이갑수 기자=한미 양국이 북한의 핵과 미사일 위협에 대응해 고고도 미사일방어체계 '사드'(THAAD)를 주한미군에 배치하기로 최종 결정했다.

양국은 8일 오전 11시 '주한미군에 사드 체계를 배치하기로 한미동맹 차원에서 결정했다'고 공식 발표했다.

이에 따라 다음 해 말 1개 포대의 사드가 주한미군에 배치되며, 주한미군사령관의 작전통제를 받으면서 한미연합작전에 운용될 계획이다.

양국은 이날 발표문을 통해 '양국은 북한의 핵과 대량살상무기(WMD), 탄도미사일 위협으로부터 대한민국과 우리 국민의 안전을 보장하고 한미동맹의 군사력을 보호하기 위한 방어적 조치로 결정하게 됐다'고 배경을 설명했다.

특히 양국은 '사드 체계가 조속히 배치될 수 있도록 긴밀히 협력 중이며, 세부 운용 절차를 발전시켜 나갈 것'이라고 말했다.

사드배치 지역은 빠르면 이달 중으로 발표될 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 배치 지역으로는 경기 평택과 강원도 원주, 충북 음성, 경북 칠곡 등이 거론되고 있으나 중부권 또는 경기권 지역이 유력하다는 전망이 나온다.

류제승 국방부 정책실장은 '앞으로 한미는 SOFA(주한미군지위협정) 협정에 의해 법적으로 부지 공여절차를 마무리할 예정'이라며 '한미 양국은 사드 체계가 조속히 배치돼 운용될 수 있도록 집중적인 노력을 기울일 것'이라고 말했다.

또한 양국은 '한미 공동실무단은 수개월 간의 검토를 통해 대한민국 내 사드 체계의 군사적 효용성을 확인했으며, 사드 체계의 효용성과 환경, 건강 및 안전을 보장할 수 있는 최적의 부지를 양국 국방장관에게 건의할 수 있도록 최종 준비 중에 있다'고 설명했다.

특히'사드 체계가 한반도에 배치되면 어떠한 제3국도 지향하지 않고, 오직 북한의 핵과 미사일 위협에 대해서만 운용될 것'이라고 강조했다.

이는 주한미군의 사드배치에 강력히 반발하는 중국과 러시아를 의식한 것으로 보인다. 정부는 전날 외교채널을 통해 중국과 러시아 등 주변국에 사드배치 결정 사실과 그 이유를 사전 통보한 바 있다.

양국은 '사드 체계 배치는 다층 미사일 방어에 기여하여 북한의 미사일 위협에 대한 한미동맹의 현존 미사일 방어 능력을 강화시키기 될 것'이라고 덧붙였다.

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