＂억만금을 주더라도 우리의 혼을 지키기 위해 거절했다＂
(이슈타임)박혜성 기자=한국 씨름의 '전설' 이만기 교수가 과거 이종 격투기 선수 제안을 받았었다고 고백했다.

지난 14일 SBS '힐링캠프-500인'에 출연한 이 교수는 'IMF 사태'로 씨름계가 큰 타격을 받았던 시절에 대해 이야기했다.

이 교수에 따르면 당시 수많은 씨름단이 줄줄이 사라졌고, 갈 곳을 잃은 후배 선수들은 이종격투기로 전향했었다.

그는 천하장사 출신 이태현 선수가 이종격투기 시합에서 맞는 모습을 보며 '선배로서 가슴에 피눈물을 흘릴 정도로 안타까웠다'고 털어놨다.

그러면서 그는 자신도 이종격투기 진출 제안을 받았었다면 '10억을 준다고 했지만 단박에 거절했다'고 밝혔다.

이 교수는 '그 사람들이 이만기가 격투기를 잘할 거라고 판단해 그 많은 돈을 준 거라고 보지 않았다. 대한민국에 가장 명성이 있는 이만기를 이종 격투기 시장으로 끌어들이면 시장성이 있으리라 판단했다고 봤다'고 설명했다.

그는 이어 '이종격투기에 내가 나가서 지는 것은 뻔하고, 얻어 터지면 우리의 혼이 무너진다'면서 '억만금을 주더라도 사람이 가야 돼선 안 될 자리에는 안 간다'고 말해 방청객들의 공감을 얻었다.

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