일가족 모두 에볼라 바이러스 감염돼 사망 (이슈타임)백재욱 기자=아프리카의 한 육상선수가 남모를 사정으로 노숙자로 전락한 안타까운 사연이 전해졌다.

지난 8일(현지 시간) 영국 일간 가디언은 영국 런던에서 불법 체류를 하다가 체포된 지미 토롱카(Jimmy Thoronka.20)의 딱한 사연을 전했다.

그가 길거리를 방랑하게 된 데는 남모를 사정이 있었다.

사실 그는 지난해 7월 영국 글래스고에서 열린 영연방경기대회에 참석한 아프리카 시에라리온 국가대표 육상선수였다.

그는 국가와 가족들을 생각하며 열심히 뛰었다.

하지만 경기 도중 에볼라 바이러스 가 모국에 불어닥쳤고 어머니와 여동생 등 일가족이 모두 바이러스 감염돼 목숨을 잃었다.

설상가상으로 그는 글래스고역에서 그만 지갑과 여권을 몽땅 도둑맞기도 했다.

빈털터리가 된 지미 토롱카는 결국 노숙자 신세로 꼼짝 없이 영국에 발이 묶여야 했다.

그는 끝내 6개월이 넘도록 길거리에서 잠을 자고 구걸을 하며 목숨을 연명했다.

결국 그는 런던의 한 공원에서 경찰에 체포됐고 현재 강제 추방될 처지에 놓였다.

그의 슬픈 사연을 접한 케임브리지 대학생 리처드 덴트(Richard Dent)는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 모금 운동을 열었다.

놀랍게도 기부금은 지금까지 한화로 약 3300만원 이상 모였다.

지미 토롱카는 언론 인터뷰에서 대회에 참가하지 않았더라면 나도 에볼라에 감염돼 죽었을지 모른다 며 앞으로 열심히 훈련해 세계 최고의 스프린터(sprinter)가 되고 싶다 고 말했다.

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