이상표 의원, 정책 공론화의 장(場) 마련…이준희·김기태·손한동·이일주 등 ‘드림팀’ 집결

▲ 의정토론회

공주시의회가 18년 전 역사 속으로 사라진 ‘공주시청 씨름단’을 다시 불러내, 유네스코 세계유산 도시의 품격에 걸맞은 ‘스포츠 문화 콘텐츠’로 재탄생시키기 위한 본격적인 행보에 나섰다.

공주시의회는 지난 9일 오후 2시, 의회 특별위원회실에서 좌장을 맡은 이상표 의원과 이준희 대한씨름협회장, ‘씨름의 아이콘’ 김기태 영암군민속씨름단 감독, 손한동 충남씨름협회장, 이일주 공주문화원장 등 대한민국 씨름계와 지역 문화계를 대표하는 거물급 인사들이 머리를 맞대고 ‘공주시 씨름단 재창단 및 문화도시 도약’을 위한 구체적인 해법을 모색했다.

이날 토론회를 주관한 이상표 의원은 개회사를 통해 “신관초-봉황중-생명과학고로 이어지는 전국 최강의 인프라를 갖추고도, 성인팀 부재로 우리 아이들을 타 지자체에 뺏기는 ‘공주 패러독스’를 이제는 끝내야 한다”며, “오늘 이 자리는 단순한 운동부 창단을 넘어, 씨름을 공주 관광의 체류 시간을 늘리는 핵심 앵커 시설이자 지역 경제의 신성장 동력으로 삼기 위한 정책적 결단의 자리”라고 토론의 포문을 열었다.

가장 먼저 마이크를 잡은 이준희 회장은 “공주는 씨름의 본고장으로서 재창단을 위한 최적의 조건을 갖췄다”고 진단하며, “거창한 전용 경기장 건립보다 중요한 것은 선수들이 뛸 수 있는 팀 그 자체다. 기존 학교 인프라를 활용해 초기 비용을 줄이고, 협회 차원에서 전국 대회 유치를 파격적으로 지원한다면 공주는 단숨에 ‘씨름의 성지’로 도약할 것”이라고 확언해 참석자들의 뜨거운 호응을 얻었다.

이어 손한동 회장은 지역 체육계의 뼈아픈 현실을 토로하며 재창단의 명분에 힘을 실었다.

손 회장은 “지난 2008년 팀 해체 이후 18년 동안, 우리는 공주의 아들들이 타지 유니폼을 입고 장사에 등극하는 모습을 씁쓸하게 지켜봐야만 했다”며 “씨름단 재창단은 끊어진 ‘지역 인재 육성의 선순환 고리’를 복원하는 역사적 책무”라고 호소해 장내를 숙연하게 만들었다.

이일주 원장은 씨름을 ‘문화 산업’으로 확장하는 거시적인 비전을 제시했다. 이 원장은 “공주의 역사성과 씨름의 전통성을 결합해 백제문화제 기간에 ‘상설 씨름 축제’를 개최해야 한다”고 제안하며, “미국 LA 박형만 이사장 등 글로벌 한인 네트워크와 연계한다면, 공주 씨름단은 한국의 전통문화를 세계에 알리는 ‘글로벌 문화 플랫폼’으로 기능할 수 있다”고 역설했다.

마지막으로 방송과 현장을 넘나드는 승부사 김기태 감독은 철저한 ‘경제 논리’로 집행부의 예산 우려를 불식시켰다.

김 감독은 “씨름단 운영비는 소모성 비용이 아니라 도시 브랜드를 알리는 가장 효율적인 투자”라고 강조하며, “영암군이 씨름단을 통해 지역 특산물을 완판시켰듯, ‘공주 알밤’ 브랜드를 씨름단과 연계해 마케팅한다면 그 경제적 파급 효과는 운영비의 수십 배에 달할 것”이라고 구체적인 비즈니스 모델을 제시했다.

한편, 이날 토론회장에는 임달희 공주시의회 의장과 최원철 공주시장, 김정섭 전 공주시장을 비롯한 많은 내빈들이 참석했으며, 무엇보다 ‘공주 씨름의 뿌리’인 신관초·봉황중·공주생명과학고의 학부모들과 지도자들이 객석을 가득 메워, “더 이상 자녀들을 타지로 떠나보내고 싶지 않다”는 절박한 염원을 보여주며 정책 실현의 당위성에 묵직한 힘을 실었다.

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