관람객 호평 속 유관기관 요청 쇄도… 특허·디자인 등록 마치고 대중화 박차

▲ 카스터드 양춘이 빵

양평군은 지난 16일부터 19일까지 세미원과 두물머리 일원에서 열린 ‘제14회 경기정원문화박람회’에서 양평군 캐릭터 ‘양춘이’를 활용한 ‘카스터드 양춘이 빵’을 선보여 관람객들의 호응을 얻었다고 밝혔다.

이번 제품은 기존 양춘이 빵의 품질과 상품성을 개선한 것으로, 양평군 농업인 연구단체인 농산물가공연구회와 식품제조업체 리본푸드가 1년여간의 연구·개발을 거쳐 완성했다. 농산물가공연구회가 개발한 제품 제조 기술을 민간기업에 이전하고, 전문 가공 업체가 이를 바탕으로 제품의 완성도를 높였다는 점에서 의미가 있다.

제품 개발 과정에서는 지역 농산물인 양평밀(백강)을 활용하면서 반죽 발효와 식감 유지, 굽기 안정성 등을 확보하는 것이 주요 과제였다. 농산물가공연구회 회원들은 반복적인 실습과 시식회를 통해 제조 기술을 다듬었으며, 기술을 이전 받은 리본푸드는 기존 통밀 반죽의 거친 식감을 보완해 더욱 부드럽고 담백한 맛을 구현했다.

박람회 현장에서 제품을 맛본 관람객들은 “달지 않고 부드러워 남녀노소 즐기기 좋다”, “지역 상징물과 우리 밀이 잘 어우러져 대표 먹거리로 손색이 없다” 등의 반응을 보였다. 박람회 이후에는 유관기관과 단체에서 각종 행사와 축제, 나눔 행사 등에 양춘이 빵을 활용하고 싶다는 요청이 이어지고 있다.

양평군은 이번에 검증된 제조법과 상품성을 바탕으로 올해 10월 ‘양춘이 빵’ 제조법 특허 및 외관 도안 등록 결정을 마쳤다. 앞으로 ‘양춘이 호두과자’ 등 다양한 지역 특산 가공품으로 상품군을 확대해 나갈 계획이다.

양평군 관계자는 “지역의 작은 농업인 연구단체가 농촌 자원과 상징물을 활용해 스스로 대표 특산품을 발전시킨 모범적인 사례”라며, “박람회 이후 이어지는 요청에 발맞추어 앞으로도 지역 농산물의 가치를 높이고 농가 소득 향상으로 이어질 수 있도록 가공품 개발과 판로 확대를 지속 지원하겠다”고 말했다.

[저작권자ⓒ 프레스뉴스. 무단전재-재배포 금지]