혼자 있는 시간 길어지면서 외로움·불안감 높아져

(이슈타임)김담희 기자=영국 최대 동물복지재단이 반려견이 혼자 있을 수 있는 시간이 최대 4시간이라는 연구 결과를 밝혔다.

지난 4일(현지 시각) 영국 메트로는 동물복지재단 트러스트(Dog Trust) 산하 반려견 학교의 탐신 더 스톤 수석 훈련사의 말을 빌려 "개들은 3~4시간 이상 혼자 두어서는 안 된다"고 전했다.

반려견이 혼자 있는 시간이 길어지면 외로움, 불안함 등을 느끼는 것과 동시에 스트레스를 받는다고 전문가들은 조언했다. 그래서 혼자 오래 생활하는 반려견이 우울증에 걸릴 확률이 높은 것으로 알려졌다.

또 반려견은 보호자 등 애착 관계에 놓인 사람에게서 오래 떨어져 있으면 분리불안을 겪게 돼 심한 경우 침을 많이 흘리거나 구토, 설사, 식욕 상실 등의 행동을 보이기도 한다.

탐신 수석훈련사는 "개들도 사람처럼 각자의 시간차이는 있을 수 있다. 만약 강아지 때부터 혼자 있는 훈련을 받으면 더 나을 것"이라고 말했다.

이어 그는 "개가 보호자와 떨어져 있을 때 가지고 놀거나 씹을 수 있는 장난감을 마련해주고 떨어져 있는 시간을 점차 늘리는 연습을 하면 나아질 수 있다"며 "개가 혼자 있는 것이 외로워 보인다고 해서 다른 개와 함께 두는 것이 꼭 좋은 방법은 아니란 것도 알아야 한다"고 조언했다.

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