유기묘를 위한 프로그램도 진행할 계획

(이슈타임)김현진 기자=버려지는 아픔을 겪었던 유기견들에게 책을 읽어주는 봉사활동이 화제가 되고 있다.

동물전문 매체 더 도도에 따르면 미주리주 지역 동물보호소 '휴메인 소사이어티 오브 미주리'(Humane Society of Missouri)는 지난해 크리스마스부터 6세부터 15세 사이 어린이 지원자를 받아 보호소에서 지내고 있는 개들을 위해 동화책을 읽어주는 봉사활동을 진행하고 있다.

'쉘터 친구들의 책 읽기'(The Shelter Buddies Reading Program)라는 이름으로 진행 중인 이 프로그램에 참여한 아이들은 우선 개의 바디 랭귀지(신체 언어)를 배워 개가 스트레스나 불안감을 느끼고 있는지 등을 파악하는 법을 배우게 된다.

이후 우리 안에 있는 개의 감정을 살펴 만약 사람을 믿지 못한다고 생각되면 우리 앞에 앉아 100권이 넘는 동물을 주제로 한 동화책 가운데 하나를 골라 읽어준다.

만약 해당 개가 아이의 목소리에 관심을 보여 다가오면 이번에는 개가 좋아할 만한 간식을 주면서 친해지는 것이다.

이 프로그램은 보호소에 갓 오게 된 개들이 구석에 움츠려 있는 것이 아니라 사람에게 관심을 보이고 다가설 수 있도록 하는 훈련이다.

이러한 훈련을 통해 나중에 입양을 원하는 사람이 올 경우 쉽게 입양이 이뤄질 가능성이 높아지기 때문이다.

또한 이 프로그램은 아이들의 정서에도 좋은 영향을 준다.

처음에 자신을 무서워했던 개가 자신의 이야기로 점차 변해가는 모습을 보게 되면 아이들도 인간과 동물의 유대감 등 긍정적인 정서를 느낄 수 있다고 한다.

특히 이 행사는 입소문 등의 영향으로 지원자가 급증하고 있는 것으로 전해졌다.

보호소 측은 유기견을 입양하는 가족이 늘어나는 등 긍정적인 효과가 나오고 있는 것에서 앞으로 유기묘를 대상으로 한 프로그램도 진행할 계획이라고 밝혔다.

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