개가 당신을 엄마로 생각하는 것일 수도 있어

(이슈타임)김현진 기자=반려견을 키우는 사람이라면 한번쯤은 강아지가 응가를 쌀때 눈빛을 받아 봤을 수 있다. 대체 왜 무엇 때문에 보는 것일까?

이러한 질문에 대해 동물전문 '더 도도'가 최근 여러 가설을 제시했다.

'호르몬과 행동'(Hormones and Behavior)이라는 국제 학술지에 2009년 실린 한 연구논문에 따르면, 개가 당신과 눈을 마주치는 이유는 아기가 엄마와 눈을 마주치는 것과 마찬가지를 가능성이 있다. 즉 개가 당신을 엄마로 생각하는 것.'

그게 아니면, 개가 어린아이처럼 무언가를 요구하고 있는 것일 수 있다고 한다.'

이에 대해 동물행동 전문가인 매들린 프리드먼은 개들이 볼일을 볼 때 보상을 기대하는 것일 수 있다고 설명했다.'

대부분 개는 어렸을 때부터 배변 훈련을 하는 과정에서 보상을 받아왔다. 그러나 대부분 사람이 개가 배변을 확실히 가리게 된 이후에는 보상을 안 주거나 덜 주고 있기 때문이라는 것.'

프리드먼은 '개는 보상을 기억하고 받기 기대하는 것일 수 있다'고 말했다.

또한 개는 당신에게 허락을 구하는 것일 수 있다. 또 다른 동물행동 전문가인 닉 존스는 '개가 볼일을 볼 때 주인을 응시하는 행동은 대부분 자신이 올바른 장소를 사용하고 있는지 확인하는 것일 수 있다'고 말했다.

이어 '아마 예전에 배변판이나 화장실이 아닌 곳에 볼일을 봤다가 혼난 기억이 있어서 일 수도 있고 이는 불안의 원인이 될 수 있다'고 덧붙였다.

또 다른 가능성은 좀 더 본능적인 이유를 제시했다.

프리드먼은 '개의 경우 볼일 볼 때의 자세는 불안정한 것'이라면서 '자신이 취약한 자세에 있을 때의 느낌은 개의 오랜 조상인 늑대가 야생에서 위협을 느낄 때부터 이어져 온 것일 수 있다'고 말했다.'

수의사인 소냐 올슨 박사는 개의 그런 행동이 소통을 시도하는 것일 수 있다고 말한다.'

그녀는 '개는 시선을 마주침으로써 무언가를 하기 위해 허락을 요구하는 것일 수 있다'면서 '아니면 사생활을 요구하는 것일 수도 있다'고 말했다.

하지만 이런 모든 가설은 개의 품종이나 인간과의 관계 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있다고 한다.'

그게 아니면 당신이 개를 바라볼 때 우연히 시선이 마주친 것일 수 있다. 즉 개가 볼일을 볼 때 당신이 너무 가까이 있어 그러는 것일 수도 있다.

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