2001년 동물원 개원 이후 첫 사막여우 새끼 자연분만
(이슈타임)김대일 기자=인천대공원 어린이동물원에서 사막여우가 새끼 4마리를 출산, 동물원에 경사가 났다.

2010년 인천대공원에 온 사막여우 '장순'이는 다른 사막여우 5마리와 함께 지내다가 8월 말 수컷 2마리, 암컷 2마리 등 4마리를 출산했다.

사막여우는 만화 '뽀로로'에서 주인공 친구 '에디'로 나와 어린이에게 인기가 많은 동물이지만, '멸종위기에 처한 야생동식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)'이 정한 멸종위기종이어서 쉽게 접하기 어려운 동물이다.

사육사는 멸종위기종 사육기준에 따라 정기 건강검진을 하던 중 장순이의 임신 사실을 확인했다.'

사막여우는 성격이 예민하고 스트레스에 약해 인공적으로 사육되는 개체의 경우 임신이 쉽지 않은 편이다.

공원 측은 어렵게 임신이 이뤄진 만큼 장순이에게 고단백 먹이를 주고 분만실을 마련해 주는 등 출산 준비를 꼼꼼히 했다.'

올해 7'8년생으로 사람의 나이로는 40대 중반에 이르는 장순이는 사육사의 도움을 받아 결국 자연 분만으로 새끼 4마리를 낳았다.

사막여우 새끼가 태어난 것은 2001년 어린이동물원 개원 이후 처음 있는 일이어서 동물원 직원들도 함께 기뻐하고 있다.

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