▲경남 진주시의 ‘월아산 숲속의 진주’가 ‘2026년 제16회 대한민국 조경대상’에서 최고상인 대통령상을 수상했다. (사진=진주시)

진주시는 월아산 숲속의 진주가 조경·정원 공간의 설계와 시공, 유지관리, 공공성 등에서 우수한 평가를 받아 대통령상을 받았다고 밝혔다.

대한민국 조경대상은 국토교통부와 환경조경발전재단이 공동 주최하는 조경 분야 시상제도로, 계획·설계의 창의성과 시공 완성도, 지속적인 유지관리 체계, 공공적 가치 등을 종합적으로 평가한다.

진주시는 2001년 한국조경학회가 주최한 제1회 조경대상에서 조경사업 부문 특별상을 받은 이후 25년 만에 대통령상을 수상했다. 이번 수상은 월아산 숲속의 진주가 지방정원으로서 갖춘 공간적 가치와 조경시설의 우수성을 인정받은 결과다.

월아산 숲속의 진주는 숲과 정원을 중심으로 산림교육과 휴양, 레저 기능을 결합한 복합 산림복지시설이다. 우드랜드와 자연휴양림, 산림레포츠 시설 등을 갖추고 시민과 관광객에게 휴식과 체험 공간을 제공하고 있다.

시는 이번 수상을 국가정원 지정을 위한 기반을 강화하는 계기로 삼을 계획이다. 다만 대통령상 수상과 국가정원 지정은 별개의 절차인 만큼, 앞으로 정원 운영체계와 관리 역량을 지속적으로 보완해 나갈 방침이다.

시상식에는 조규일 진주시장을 비롯해 정원위원과 시민정원사, 조경수협회, 산림조합, 정원 조성에 참여한 작가 등 관계자들이 참석했다. 조 시장은 직접 대통령상을 수상하고 정원 조성과 관리에 참여한 관계자들을 격려했다.

진주시는 ‘제1회 대한민국 조경박람회’에도 참가해 우수 공공조경 전시관 홍보부스를 운영했다. 현장에서는 월아산 숲속의 진주의 주요 경관과 조성 과정, 정원 및 산림체험 프로그램 등을 소개했다.

시는 앞으로 홈페이지와 각종 홍보매체를 통해 수상 성과와 관광 정보를 알리고, 시민 참여형 정원문화를 확대하는 한편 국가정원 지정을 위한 준비를 단계적으로 추진할 계획이다.

조규일 진주시장은 “이번 대통령상은 월아산 숲속의 진주가 지방정원으로서 지닌 공간적 가치와 우수성을 국가적으로 인정받았다는 점에서 뜻깊다”며 “시민과 관계자들의 노력에 감사드리며 국가정원으로 발전할 수 있도록 정원의 품격과 운영 역량을 높여 나가겠다”고 말했다.

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