▲지난달 31일 경기 과천시 중앙선거관리위원회 선거종합상황실에 사전투표 현황이 표시되고 있다. 6·3 지방선거 사전투표율은 지방선거 기준 역대 최고치인 23.51%를 기록했다.(사진=뉴스1)

제8회 지방선거 최종 사전투표율(20.62%)보다 2.89%포인트 높은 수준으로 지방선거 기준 역대 최고치다. 사전투표 참여자 수도 지방선거 역사상 처음으로 1000만명을 넘어섰다. 이번 지방선거는 서울을 비롯해 경기, 대구, 부산 등 전국 곳곳에서 박빙의 경쟁이 예고됐다. 

1일 중앙선거관리위원회에 따르면 29일부터 31일까지 진행된 사전투표에는 전국 유권자 4464만9908명 중 1049만8411명이 참여했다.

최종 사전투표율은 2014년 6회(11.49%) 이후 2018년 7회(20.14%), 2022년 8회(20.62%)로 지방선거마다 최고치를 경신했고 이번에는 역대 최고치를 기록했다. 최근 치러진 전국 단위 선거인 21대 대통령 선거(34.74%)보다는 11.23%포인트, 2024년 22대 국회의원 선거(31.28%)보다는 7.77%포인트 낮았다.

지역별로는 전남이 38.95%로 가장 높았다. 유권자 10명 중 4명 가까이가 사전투표에 참여한 셈이다. 신안군(61.31%)·진도군(55.03%)·함평군(54.21%)·강진군(52.16%)·담양군(51.89%)·장흥군(50.71%)·구례군(50.44%)·곡성군(50.34%) 등 8개 시군에서 유권자 절반 이상이 사전투표에 참여했다.

전북이 35.05%로 전남의 뒤를 이었다. 순창군(62.31%)·고창군(53.16%)·진안군(52.33%) 등에서 절반 이상이 사전투표를 했다. 광주(27.83%)·강원(27.05%)·세종(27.67%)도 상대적으로 높게 나타났다.

4년 전 8회 지방선거와 비교하면 호남권의 상승폭이 두드러졌다. 전북은 24.41%에서 35.05%로 10.64%포인트, 광주는 17.28%에서 27.83%로 10.55%포인트, 전남은 31.04%에서 38.95%로 7.91%p 올랐다.

반면 보수 성향이 강한 대구의 사전투표율은 18.65%로 전국에서 가장 낮았다. 경북은 22.42%다. 경북은 4년 전(23.19%)보다 0.77%포인트 떨어져 17개 시도 중 유일하게 투표율이 하락했다.

최대 인구가 모인 경기의 경우 유권자 1187만 8997명 중 249만 302명이 투표에 참여, 20.96%를 기록해 전국 평균을 밑돌았다. 이밖에 △경남 24.64% △서울 23.84% △충북 23.56% △제주 22.87% △대전 22.53% △충남 22.48% △울산 22.46% △인천 21.62% △부산 21.29% 순이다.

이번 선거와 함께 치러진 국회의원 재보궐선거 선거구의 최종 사전투표율은 24.12%로 집계됐다. 선거구 지역의 유권자 226만 7121명 중 54만 6757명이 사전투표에 참여했다.

전북 군산·김제·부안을은 42.59%로 가장 높았다. 이어 △충남 공주·부여·청양 30.16% △전북 군산·김제·부안갑 29.71% △제주 서귀포 26.17% △부산 북구갑 25.57% △경기 하남갑 24.93% △인천 연수갑 23.71% △광주 광산을 23.56% △울산 남구갑 22.17% △인천 계양을 21.44% △경기 안산갑 18.49% △경기 평택을 18.39% △충남 아산을 18.24% △대구 달성 17.56% 순이다.

여야는 모두 높은 사전투표율에 대한 아전인수성 해석을 내놨다. 강준현 더불어민주당 수석대변인은 지난달 31일 기자회견에서 “내란세력에 대한 심판, 이재명 정부에 대한 국정 뒷받침 의지가 (선거에) 반영됐다”고 말했다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 “높은 사전투표율은 ‘이재명 정권의 폭정과 독주’를 저지하기 위한 민심의 엄중한 경고”라고 말했다.

김성수 한양대 정치외교학과 교수는 “사전투표율 상승은 2030세대가 견인하는 경우가 많은데, 2030세대의 보수화 경향이 최근 뚜렷해 이들의 투표율이 높다고 과거처럼 진보진영에 유리하게 작용할 거라고 예측하긴 어렵다”고 말했다. 김 교수는 “진영 결집의 효과라고 볼 수도 있지만 부동층의 투표 참여가 늘었다는 해석도 가능하다”며 “다양한 요인이 작용했을 수 있다”고 덧붙였다.

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