▲원·달러 환율이 지난해 7월 이후 13개월 만에 1360원대를 기록하고 있는 1일 서울 시내 환전소 전광판에 환율 정보가 나와 있다./사진=뉴스1

[프레스뉴스] 류현주 기자= 한국은행이 외환보유액의 세계 순위를 돌연 비공개를 돌리면서 논란이 커지고 있다. 외환위기 극복 과정에서 외환보유액 국제 비교에 전국민적 관심이 쏠렸던 2001년 이후 25년여 만에 처음 비공개 전환이다. 

3일 한은이 발표한 '8월 말 외환보유액' 자료에 따르면 주요국 외환보유액 순위 항목이 삭제됐다. 한은이 해당 통계를 별도 제공하지 않은 것은 2001년 2월 이후 25년 6개월 만이다. 한은은 이 같은 변경 사실이나 이유를 미리 알리지 않았다.

이번 조치는 최근 원/달러 환율 변동과 외환시장 개입 등으로 순위 변동 폭이 커지자 불필요한 논란을 피하기 위해 내린 결정으로 풀이된다. 한국의 외환보유액 순위는 지난해 말 9위에서 올해 5월 13위까지 떨어졌다가 6월 10위로 반등하는 등 변동성이 확대됐다.

시장에선 대외 지급능력을 보여주는 지표를 임의 제외한 것은 대국민 소통 후퇴라는 지적이 나온다. 향후 국가별 순위를 확인하려면 국제통화기금(IMF)이나 각국 중앙은행 통계를 개별 확인해야 하는 불편이 발생한다.

한편 8월 말 기준 외환보유액은 전월 대비 143억3000만달러 증가한 4422억8000만달러를 기록했다.이는 2009년 5월(142억9000만달러)을 넘어서는 역대 최대 월간 증가 폭이다. 금융기관 외화예수금과 외화자산 운용수익 증가, 미 달러화 약세에 따른 기타통화 자산의 달러 환산액 증가가 영향을 미쳤다.

자산별로는 유가증권이 70억7000만달러 늘어난 3870억7000만달러, 예치금이 71억7000만달러 늘어난 303억달러로 집계됐다. 특별인출권(SDR)과 IMF포지션은 각각 157억7000만달러, 43억4000만달러를 기록했다. 금은 장부가 기준 47억9000만달러로 전월과 같았다.

한은 관계자는 “대외 건전성과 무관한 순위에 과도한 의미를 부여하는 점을 고려해 자료 형식을 바꿨다”고 설명했다. 

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