지역 의료격차 해소 위한 지역필수의료기금 확보 예정

▲ 2024년 김제시달빛어린이병원지정식

지역에서 안심하고 살아가기 위해서는 일자리와 주거뿐 아니라 아플 때 필요한 의료서비스를 제때 이용할 수 있는 환경이 갖춰져야 한다.

특히 고령인구가 많고 생활권이 넓게 분포한 지역일수록 응급상황에 신속하게 대응할 수 있는 의료기관과 야간·휴일에도 이용할 수 있는 진료·의약품 서비스의 중요성이 커진다.

정부도 지역 간 의료격차를 줄이고 지역에서 필요한 의료서비스를 제공할 수 있도록 지역·필수·공공의료 강화에 나서고 있다. 지난 3월 '필수의료 강화 지원 및 지역 간 의료격차 해소를 위한 특별법'제정으로 지역 중심의 필수의료 체계 구축을 위한 제도적 기반이 마련됐다. 오는 2027년에는 지역필수의료 특별회계를 통한 지원도 추진될 예정이다.

김제시는 이러한 정부정책 방향에 발맞춰 지역응급의료기관 운영 지원, 달빛어린이병원, 공공심야약국 등 시민의 일상과 밀접한 의료서비스를 운영하며 의료 이용 공백을 줄이는 데 힘쓰고 있다. 아울러 지역의 의료 여건과 필수의료 수요를 중앙부처에 지속적으로 전달하고, 국비 지원 확대와 안정적인 재정 기반 확보를 위한 정책적 대응에도 힘을 쏟고 있다.

■ 위급한 순간, 지역에서 지키는 생명…응급의료 기반 강화

필수의료 안전망의 중심에는 생명이 위급한 순간 신속하게 대응할 수 있는 응급의료체계가 있다. 응급환자가 발생했을 때 가까운 의료기관에서 초기 진료를 받고, 필요한 경우 적절한 상급의료기관으로 이송될 수 있어야 하기 때문이다.

지역응급의료기관인 김제우석병원이 안정적으로 응급진료 기능을 수행할 수 있도록 운영 지원을 이어가고 있다. 2026년 지역응급의료기관 운영 지원 예산은 3억 2,700만 원으로, 지역 내 응급의료 기반을 유지하고 시민들이 응급상황에서 의료서비스를 이용할 수 있도록 뒷받침하고 있다.

응급의료는 단순히 응급실 문을 여는 것만으로 완성되지 않는다. 환자를 진료할 의료인력을 확보하고, 중증환자에게 필요한 치료가 가능한 의료기관으로 신속하게 이송·전원할 수 있는 협력체계가 함께 갖춰져야 한다. 지역응급의료기관의 안정적인 운영은 시민의 생명과 직결되는 만큼 지속적인 관심과 지원이 필요하다.

지역의 응급의료체계가 안정적으로 유지되기 위해서는 현장의 운영 여건을 고려한 지속적인 재정 지원이 뒷받침돼야 한다. 이에 지역의 의료 현실과 지원 필요성을 관계기관 및 중앙부처에 적극적으로 전달하고, 국비 확보를 비롯한 필수의료 지원 확대 방안을 모색해 나갈 계획이다.

■ 아이가 아픈 밤에도 안심하도록…달빛어린이병원 운영

응급의료가 위급한 순간 생명을 지키는 안전망이라면, 달빛어린이병원은 야간과 휴일 소아 진료 공백을 줄이는 생활밀착형 의료서비스다.

시는 믿음병원을 달빛어린이병원으로 운영해 주 7일 소아 진료체계를 유지하고 있다. 평일 진료시간 이후나 휴일에 아이가 아프면 진료받을 곳을 찾기 어려운 보호자의 불편을 덜고, 경증 소아환자가 필요한 진료를 받을 수 있도록 지원하고 있다. 지난 10월 기준 이용 인원은 7천여 명으로, 지역 내 야간·휴일 소아 진료에 대한 수요를 보여준다.

진료 제공과 함께 보호자의 응급대응 역량을 높이기 위한 교육도 추진하고 있다. 지난 10월 13일 김제시육아종합지원센터에서 영유아 보호자를 대상으로 ‘달빛클래스’를 운영했다. 믿음병원 소아청소년과 전문의 하형석 원장이 강사로 참여해 소아 발열과 열성경련 대처법, 계절별 감염병 관리 등을 안내했으며, 기도폐쇄 대처법과 영유아 심폐소생술 등 응급처치 교육도 진행했다. 앞으로도 야간·휴일 진료 정보 제공과 보호자 교육을 연계해 아이가 아플 때 적절한 의료기관을 찾고, 가정에서도 응급상황에 대응할 수 있도록 돕는 등 소아 의료안전망을 강화해 나갈 예정이다.

■ 늦은 밤 필요한 의약품도 가까이에서…공공심야약국 운영

병원 진료가 끝난 시간에도 시민의 건강을 지키는 의료서비스는 이어져야 한다. 야간이나 휴일에 갑자기 의약품이 필요할 때 이용할 수 있는 약국이 있다는 것은 일상 속 의료안전망의 중요한 부분이다.

나은온누리약국과 새종로약국 2개소를 공공심야약국으로 운영하고 있다. 연중무휴 운영에 따른 약국의 부담을 고려해 지난 9월부터 주말 운영일을 상호 교대하는 체계를 도입했으며, 약포지 지원 등을 통해 안정적인 운영을 뒷받침하고 있다. 지난 10월 기준 이용 실적은 총5,000건이다.

공공심야약국은 늦은 시간에도 필요한 의약품을 구입하고 약사에게 복용 방법과 주의사항을 안내받을 수 있도록 해 시민의 의약품 접근성을 높이는 역할을 한다. 김제시는 앞으로도 이용 현황과 운영 여건을 살피고 참여 약국과의 협력을 통해 시민들이 필요한 시간에 서비스를 이용할 수 있도록 운영체계를 내실화할 계획이다.

■ 의료가 든든해야 지역의 미래도 지킬 수 있다

응급의료기관은 위급한 순간 생명을 지키고, 달빛어린이병원은 아이들의 야간·휴일 진료 공백을 줄이며, 공공심야약국은 늦은 시간에도 의약품을 이용할 수 있도록 돕는다. 세 사업은 서로 다른 역할을 하지만 시민이 사는 곳에서 필요한 의료서비스를 이용할 수 있도록 한다는 공통된 목표를 갖고 있다.

이러한 의료서비스가 일회성 사업에 그치지 않고 지속적으로 운영되려면 지역의 의료 수요와 공급 여건에 맞는 지원체계와 안정적인 재정 확보가 필수적이다. 이에 지역의 의료 현실과 필수의료 지원 필요성을 중앙부처에 적극적으로 알리고, 지역필수의료 특별회계 등 정부의 재정 지원을 활용할 수 있도록 관련 제도와 정책 동향을 살피며 국비 확보에 힘쓰고 있다. 이를 통해 응급의료를 비롯한 필수의료서비스가 안정적으로 제공될 수 있는 기반을 마련해 나갈 방침이다.

지역소멸을 막는 일은 단순히 인구를 늘리는 데 그치지 않는다. 시민이 아플 때 안심하고 치료받을 수 있고, 아이를 키우며 필요한 의료서비스를 이용할 수 있으며, 나이가 들어서도 지역에서 건강한 삶을 이어갈 수 있어야 한다.

정성주 김제시장은 “지역에서 필요한 의료서비스를 제때 이용할 수 있도록 의료안전망을 강화하고, 정부 지원과 연계한 지속 가능한 필수의료 기반을 마련하는 일은 지역의 미래를 지키는 중요한 과제”라며 “앞으로도 시민의 일상에서 응급상황까지 이어지는 의료서비스를 내실화하고, 관계기관과 긴밀히 협력해 누구나 안심하고 살아갈 수 있는 지역을 만들어 나갈 계획”이라고 말했다.

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