현대인은 한 번 이상 요통으로 고생한다는 통계가 있을 정도로 허리 통증은 흔한 질환이다.

또 앉아서 보내는 시간이 많기 때문에 불편한 자세를 취하게 되고, 운동량이 부족하기 때문에 척추 질환에 취약할 수밖에 없다.

거울을 봤을 때 어깨높이나 골반 높이가 다르다고 느껴질 경우 척추 측만증을 의심해 볼 필요가 있다.

척추 측만증은 앞에서 봤을 때 옆으로 척추가 휜 상태를 말한다. 척추는 정면에서 봤을 땐 일직선이고 옆에서 보면 S자를 그리고 있는데 척추 측만증의 경우 정면에서 본 척추가 휘어있거나 옆에서 본 S자가 굽어 있다면 보통 10도 이상의 경우 측만증으로 분류한다.

척추 측만증의 경우 유전적 원인이 10% 정도이고, 80% 이상이 특발성으로 원인이 없다. 정확히 원인이 밝혀지진 않았지만 잘못된 자세가 크게 영향을 미치는 것으로 추정되고 있다.

증상으로는 통증이 있긴 하지만 직접적인 연관이 없는 경우도 있다. 또 근육 뭉침으로 인해 가벼운 통증이 생기기도 하며, 신체 불균형으로 피로감을 자주 호소하는 경우도 있다. 측만증이 50도 이상 심하게 발생하면 호흡곤란 등의 심각한 문제가 발생하기도 한다.

척추는 내 눈으로 직접 확인할 수는 없지만 자가진단을 할 방법이 있다.

1. 상체를 90도로 숙였을 때 양측 어깨높이가 같은지 확인한다.

2. 그 후 등 한쪽이 튀어나왔는지 확인한다.

3. 차렷 자세에서 한쪽 옆구리가 들어갔는지 확인한다.

자가진단 후 척추 측만증이 의심될 경우 병원에서 여러 가지 검사를 받을 수 있다. 가장 기본적인 검사는 척추 전체를 볼 수 있는 X-Ray 검사이다. 또 좌, 우로 몸을 숙여가며 척추의 움직임을 볼 수 있는 전척추 X-Rat검사를 같이 하기도 한다.

대부분 대수롭지 않게 생각하고 '나중에 심해지면 치료를 받으면 된다'라고 여길 수 있는데 성장기 때 발생하는 측만증의 경우 청소년 성장에 안 좋은 영향을 줄 수 있고 몸의 불균형으로 인해 장기적으로 디스크 등의 척추질환이 발생할 수 있어 빠른 진단 및 적절한 치료가 필요하다.

척추 측만증은 10도 미만일 경우 간단한 자세교정 등으로 진행을 막을 수 있고 20도 내외에서 발견되면 교정기 착용을 고려하게 된다. 하지만 50도 이상의 고도 측만증의 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다.

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