(이슈타임)윤선영 인턴기자=연명 치료 중단 판결로 논란의 중심에 선 영국의 희소병 아기 찰리 가드가 세상을 떠났다.

28일(현지시간) BBC 방송에 따르면 찰리의 아버지 크리스 가드와 어머니 코니 예이츠는 찰리가 이날 호스피스 병원에서 숨을 거뒀다고 밝혔다.

예이츠는 성명을 통해 "엄마와 아빠는 너를 너무 사랑한다. 너를 구하지 못해서 정말 미안하다"며 "우리는 기회가 있었지만 그 기회를 네게 주지 못했다. 잘 자렴, 우리의 아름답고 작은 아들아"라고 전했다.

작년 8월 태어난 찰리는 세계에서 단 16명만 앓고 있는 희소병 미토콘드리아 결핍 증후군(MDS) 진단을 받았다. 이는 유전자 돌연변이로 뇌와 근육을 움직이지 못하는 희귀 질환이다.

찰리는 지난 해 10월 런던 그레이트 오몬드 스트리트 병원(GOSH)에 입원해 치료를 받아왔다.

그러나 찰리의 증상이 갈수록 악화되자 병원 측은 부모에게 연명치료 중단을 제안했다.

병원 측은 찰리의 부모가"자신들의 제안을"거절하자 법원에 연명 치료 중단을 허락해 달라는 소송을 제기했다. 법원과 유럽인권재판소는 병원 측의 손을 들어줬다.

이후 찰리의 부모는 찰리를 미국으로 데려가 실험적 치료를 받으려 했지만 치료하기에는 이미 늦었다는 미국 의료진의 판단에 지난 24일 연명 치료를 포기하기로 결정했다.

결국 찰리는 호스피스 병원으로 옮겨져 생명유지 장치를 제거했으며 끝내 부모의 곁을 떠났다.

특히 찰리는 첫 생일을 정확히 일주일 앞두고 숨을 거둔 것으로 알려져 사람들의 안타까움을 자아내고 있다.

찰리의 소식이 전해지자 테리사 메이 영국 총리는 "찰리 가드의 죽음을 깊이 슬퍼한다. 어려운 시기를 겪고 있는 찰리의 부모 크리스와 코니를 위해 기도하겠다"고 밝혔다.

프란치스코 교황 역시 트위터를 통해 "아기 찰리를 주님께 맡깁니다"라며 "아기의 부모와 찰리를 사랑하는 모든 이들을 위해 기도한다"고 전했다.

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