▲ 77년 제1회 김명복 배 우승을 차지한 김재훈 선수(우측)

1957년 경기도 화성 출신의 김재훈은 수원 삼일중 시절 농구에 입문했으나 1974년 3월 삼일실고에 입학하면서 수원 복싱 회관(관장 우광남)에 입문, 복싱을 수학한다.

당시 수원 복싱 회관에는 1978년 3월 제5회 킹스컵대회에 국가대표로 출전한 유흥석과 1974년 11월 이건창을 잡고 한국 주니어 페더급 챔피언에 등극한 문수호 등이 간판 복서로 활약하고 있었다.

하룻강아지 김재훈은 어느 날 경험 풍부한 선배 복서와 스파링을 하다 손 한번 제대로 뻗지 못한 채 일방적으로 두들겨 맞고 캔버스에 드러눕는다. 중요한 사실은 이때의 충격에 망설임 없이 다시 한번 더 해보겠다고 굳게 마음을 먹었다는 사실이다.

와신상담(臥薪嘗膽) 6개월 뒤 그 선배와 다시 스파링할 때는 헤드기어까지 낀 선배를 한방에 녹아웃 시키면서 설욕을 했다. 김재훈은 그런 마인드(mind)를 지닌 멘탈 강한 복서였다.

현장에서 스파링을 지켜본 유흥석은 1979년 10월 프로로 데뷔해 2전 만에 김종호를 잡고 국내 JR 웰터급 정상에 오른 복서로 1988년 3월 은퇴할 때까지 27전 22승(16KO) 4무 1패를 기록한 강타자였다.

문수호 역시 1973년 11월 프로로 데뷔 1974년 11월 이건창을 잡고 국내 주니어 페더급 정상에 올라 최영철·신운철·곽기훈·이승일·김효성 등과 일합을 겨루며 23전 17승 (10KO) 3패 3무를 기록한 중견 복서였다.

김재훈은 농구선수 출신답게 복싱에 필요한 순발력과 민첩성을 고루 갖춰 만성의 대기로 시나브로 성장한다. 그해 학생선수권 2회전에서 진주 상고 천갑수란 높은 장벽에 막혀 완패를 당한다.

천갑수는 1976년 6월 벌어진 몬트리올 올림픽(웰터급) 최종선발전 결승에서 고교생으로 유일하게 결승에 진출 김주석과 일전을 벌인 레벨이 높은 복서였다. 이 경기에서 비록 졌으나 김재훈의 경기를 유심히 지켜보는 지도자가 있었다.

서울체고 복싱 감독으로 내정된 이의평 선생이었다. 복서로서의 성장 가능성을 감지한 그분에 의해 1975년 서울체고 복싱부 창단 멤버로 김정수·김철규(한국체대) 등과 함께 입학한다.

1976년 전국체전 LW급 서울 대표로 선발된 김재훈은 1977년 5월 제1회 김명복 박사 배 웰터급에서 5전 전승 (3KO) 을 기록하며 우승을 차지한다. 7월 개최된 학생 선수권대회도 결승에 진출 2관왕을 노렸지만 정성용(양산종고)에 판정패, 고배를 마신다.

김재훈은 그해 10월 벌어진 58회 전국체전 준결승에서 혜성(彗星)처럼 등장한 전남 대표 황충재에 석패 한다. 김재훈은 이듬해 한국체대에서 서울체고 동기인 김철규·김정수와 함께 러브콜이 들어 온다. 그러나 숙적 황충재(당시 영산포상고)가 한국체대에 입성한다는 소식을 전해 듣고 태릉선수촌에서 국가대표로 활동한 박찬희의 조언을 듣고 동아대학으로 방향 전환한다.

이때 김재훈은 중대한 결심을 한다. 자신이 세계 정상에 올라설 수 있는 정신력을 테스트해보기 위해 서울과 부산을 달리기로 완주(完走)할 계획을 세우고 실행한 것이다.

▲ 이계진 아나운서와 부산으로 출발하기 전 인터뷰하는 김재훈 선수(우측)

1978년 1월 14일 김재훈은 오후 2시 출발지점인 서울역 현장에서 이계진 아나운서와 출발 전 인터뷰를 마치고 11박 12일에 걸쳐 부산까지 456.5Km에 달하는 국도를 링(Ring)삼아 긴 레이스를 펼치며 25일 오후 2시 동아대학 정문에 도착, 완주에 성공했다.

당시 이 같은 감동적인 드라마는 4대 일간지에 실려 센세이션 (sensation)을 일으켰다. 중요한 사실은 김재훈은 당시 ‘요추분리증’이란 선천적인 장애를 안고 있었던 복서였다. 척추의 마디와 마디가 떨어진 것으로 운동선수에겐 치명적인 장애로 훗날 김재훈은 이로 인해 군 복무 면제 판정을 받았다.

그는 완주 후 곧바로 병원에 입원할 정도로 몸은 만신창이가 됐다. 훗날 공대식·박인태(부산 동아고) 등과 함께 동아대학에 입학한 김재훈은 1학년을 마친 1979년 건국대 사범대학 편입시험에 합격한다. 그리고 그해 5월 벌어진 제3회 김명복 배 준결승에서 인천체대 이춘희와 맞대결 1회 20초 만에 KO승을 거두고 결승에 올라 천갑수와 복수혈전을 벌인다.

▲ 제3회 김명복배 천갑수에 KO승을 거둔 건국대 김재훈 선수(우측)

김재훈은 이 경기에서 천갑수에 2회 KO승을 거두며 5년 전 패배를 설욕, 우승컵을 들어 올렸다. 당시 한국체대 3학년에 재학 중인 천갑수는 조용래(경남대)와 김주석 (중앙대)등 역대급(歷代級) 복서들과 승패를 주고받은 국가대표 복서였기에 기쁨은 두 배가 되었다. 

이어진 7월 개최된 제29회 학생 선수권대회에 출전, 웰터급에서 우승을 차지하며 2관왕에 등극한다. 집념의 복서 김재훈은 쓰러지고 일어서기를 반복하며 67전 55승(46KO) 12패를 기록하며 대학부 아마복싱 무대를 평정했다. 그는 또 다른 목표를 세운다. 이번에는 야심 차게 프로복싱 정복에 나선다. 

1980년 8월 홍수환의 소개로 신도체육관(관장 조순현)에 입관, 험난한 프로 세계에 뛰어들었다. 트레이너 홍수환의 체계적인 지도로 4전 3승(3KO) 1패를 기록한 그는 뜻하지 않게 홍수환과 결별한 이후 무소속으로 전락, 방랑자 신세가 된다. 수업이 끝나면 인근 익수제약과 한국화장품체육관을 전전하며 떠돌이 복서가 된 그는 ‘강포 프로모션’으로 이적한다. 

1981년 9월 7일 김재훈은 11전 전승 (3KO) 을 기록한 한국 웰터급 챔피언 황준석과 일전을 펼친다. 당시 건국대 졸업반인 김재훈은 교생실습까지 마친 상태에서 복서로서 꿈을 버리지 못하고 황준석과 대결을 추진한 것이다. 그의 복싱에 대한 강한 집착과 애정을 엿볼 수 있는 대목이다.

▲ 황준석과 대결에 나서는 김재훈 선수(좌측)

 김재훈은 이 대결에서 승리하면 황충재와 대결을 주선해 달라고 <프로모터>에게 부탁했다. 어차피 복서로 시작된 인생 서서히 사라지는 것보다 연탄재처럼 한순간에 뜨겁게 타오르다 식어버릴지라도 화끈하게 강적들과 맞대결을 펼치고 싶었다. 그래서 프로 복서로 배수진(背水陣)을 치고 마지막 승부수를 던진 것이다.

하지만 황준석과 대결에서 10회 판정패를 당한다. 1982년 건국대를 졸업한 그는 도봉 여중에 기간제 교사로 3년 근무를 마친 1985년 2월 16일 건국대 교육대학원 석사 학위를 받는다. 오전에 석사 학위를 받은 그는 오후 박영철과 마지막 은퇴 경기를 치룬다. 이 경기에서 8살이나 어린 4전 전승을 기록한 84년 신인왕 출신의 박영철 (88체)에 패하면서 링을 떠난다.

▲ 황준석과 일전을 펼치는 김재훈 선수(좌측)

이때부터 자연인 김재훈의 고단한 여정이 시작된다. 막노동부터 시작해 인생의 험한 세파에 몸을 던지며 삶과 고단한 투쟁을 벌인 것이다. 그러던 1986년 겨울 어느 날 도봉 여중 제자로부터 대진고 체육 교사를 선발하는 임용(任用)고사가 있다는 정보를 접한다.

김재훈은 사생결단의 비장한 각오로 치밀하게 준비한다. 그리고 3개월 후 82대 1의 험난한 경쟁률 속에 첩첩이 가로막힌 산맥을 넘고 또 넘는 강행군을 펼친 끝에 마침내 1987년 3월 임용고사에 당당하게 합격했다. 견디기 힘들 때 강한 정신력으로 버틴 초인적인 사람이 강한 자다. 김재훈은 그런 사람이다.

사실 성공에는 근육의 힘보다는 생각의 힘이 차지하는 비중이 훨씬 크다. 김재훈은 대진고에서 교직 생활을 하면서도 1992년부터 2008년까지 16년간 야간에 부천대학 겸임교수직을 수행하면서 1인 2역의 역할을 해냈다.

새천년에 김재훈은 한국권투 위원회 윤천택 홍보이사의 주선으로 한국권투 위원회(KBC) 심판으로 입성해 다시 프로복싱과 인연의 끈을 연결한다. 그는 1985년 건국대 교육대학원 석사(碩士) 학위 취득에 이어 2005년 동덕여대 대학원 체육학 과를 졸업, 박사 학위(博士學位)를 취득하면서 아시아 최초로 박사(博士) 출신 심판위원으로 기록됐다. 

▲ 아시아 최초 박사심판 김재훈 심판위원장

사람들은 누구나 최초이자 최고이고 싶어 한다. 그러나 최고는 언제든 바뀔 수 있으나 최초는 영원히 지워지지 않는다. 최초로 북극점에 도달한 피어리. 최초의 남극점을 정복한 아문센, 에베레스트를 최초로 등정한 에드먼드 힐러리경처럼 최초라는 상징성은 영원한 이정표(里程標)다.

김재훈은 2006년 대진고 농구부 감독을 맡아 제36회 추계 남녀 중고연맹전에서 창단 2년 만에 준우승을 일궈내 지도력도 인정받았다. 현재 그는 프로복싱(KBC)심판위원장을 겸직하면서 방송사 스포츠 해설위원, 부천대 생활스포츠과 겸임교수, 육군사관학교 복싱강사 등을 역임했다. 작년 대진고 교사직을 퇴임한 그는 지덕체(智德體)를 겸비한 팔방미인에 다재다능한 유틸리티 플레이어다.

▲ 김재훈 심판위원장과 아들 김진용 선수

김재훈의 또 다른 자랑은 농구 명문 휘문고와 연세대를 거쳐 2017ㅡ2018 시즌 프로농구 신인 드레프트 전체 6순위로 전주 KCC에 입단 센타로 활약하고 있는 2m 신장의 아들 김진용 군이다.

복싱계에서 잉꼬부부로 소문난 김재훈은 가화만사성(家和萬事成)을 실증해 보인 대표적인 체육인이기도 하다. 현재 경기도 하남에서 아내와 함께 인생 3막을 풍요롭게 살면서 지내고 있다. 지난 세월 수많은 좌절과 시행착오를 겪으면서도 이를 인생의 통찰(通察) 기회로 삼아 반전에 성공한 체육인 김재훈에게 격려의 박수를 보낸다. 

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