김한종 군수는 신년사를 통해 “지난해 고물가와 고금리, 인구 위기라는 거센 파도에도 군민의 단결된 힘과 향우들의 애향심 덕분에 흔들리지 않았다”면서 “올해는 ‘함께 만드는 성장 장성, 함께 여는 행복한 미래’라는 비전 아래 다시 한번 도약하겠다”고 했다. “군민의 삶이 체감적으로 바뀌는 성장, 모두가 화합하는 ‘대동(大同) 장성’의 미래를 열겠다”는 말로, 올해 군정 추진 방향을 분명히 밝혔다.

이를 위해 먼저 “‘성장 장성’의 엔진을 힘차게 돌리겠다”고 강조했다. 첨단3지구 일대는 산업단지를 넘어 청년들이 일하고 머무는 ‘신산업 거점’으로 진화한다. 아울러 국립심뇌혈관센터 건립과 데이터센터 유치를 통해 대한민국 미래 먹거리를 책임지는 지역으로 자리매김한다. 기업이 먼저 찾아오는 도시, 일자리가 넘쳐나는 장성을 만들겠다는 구상이다.

복지 분야에서는 누구도 소외되지 않는 ‘함께하는 복지’를 강조했다. 김 군수는 “군정의 기본은 ‘먹고 사는 문제’를 해결하는 데 있다”며 “‘내 삶이 나아지고 있다’는 확신을 줄 수 있도록 900여 공직자와 총력을 다하겠다”고 말했다.

지속 가능한 미래 설계에도 집중한다. 김한종 군수는 “장성의 사계절이 관광의 중심이 되고, ‘스마트 농업’이 농촌의 희망이 되는 장성을 만들겠다”고 짚었다. 고려시멘트 공장 부지는 미래 산업과 문화가 공존하는 공간으로 탈바꿈하도록 거시적인 발전 계획을 수립할 계획이다.

김 군수는 “장성의 진정한 주인인 군민의 지혜를 믿는다”면서 “군민과 함께라면 어떠한 난관도 돌파할 수 있을 것”이라고 힘줘 말했다. 이어서 “‘장성군민’이라는 네 글자가 자부심이 되는 시대를 열겠으며, 군민의 삶을 지키는 든든한 울타리가 되겠다”고 각오를 밝혔다.

한편, 시무식에 앞서 김한종 군수는 새해 첫 일정으로 간부 공무원들과 함께 장성공원 충혼탑과 아곡 박수량 백비를 참배하고, 아곡 선생 생가를 찾아 애국·청렴 정신을 되새기는 시간을 가졌다. 첫 출근길에는 군민을 향해 큰절을 올리며 ‘낮은 자세로 군정에 임하겠다’는 의지를 다졌다.