▲ 조 바이든 미국 대통령. (사진=뉴스핌.뉴스플로우)

[프레스뉴스] 강보선 기자= 미국이 "코로나19 백신을 다른 나라에 보낼 만큼 충분하지 않다"면서도 "인접국·쿼드와 함께 미국에서 사용하고 남는 백신에 대한 공유 방안을 살펴보겠다"고 밝혔다. 자국민 우선 접종 후 백신 수급을 외교적 수단으로 활용하겠다는 의미로 해석된다.

조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 코로나 백신의 해외 지원과 관련해 "지금은 해외로 백신을 보낼 수 있을 정도로 충분히 갖고 있진 않다"면서도 "중앙아메리카 등 다른 나라들을 도울 수 있다고 확신한다"고 밝혔다.

이날 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 한국이 제안한 백신 스와프에 대해 "한국 또는 어떤 다른 나라와의 비공개 외교적 대화에 대해 언급하지 않겠다"며 "우리 국민에게 백신을 접종하기 위한 노력과 관련해 더 편안하고 더 자신할 수 있는 위치에 도달했을 때 더 많은 것을 할 수 있을 것"이라고 말했다.

프라이스 대변인은 "캐나다·멕시코를 비롯해 쿼드와 백신 수급 관련 협의를 했다"고 밝혔다. 쿼드는 미국·일본·호주·인도의 4자 협의체로, 중국 포위 전략을 펼치는 미국의 안보 정책에서 핵심 역할을 한다. 자국민 백신 접종 후 인접국인 캐나다와 멕시코, 동맹국인 쿼드에 백신 우선 지원을 논의한다는 뜻으로 풀이된다.

미국은 쿼드 동맹이 백신 협력으로 연계되고 있음을 강조했다. 백악관 국가안전보장회의(NSC)는 이날 트위터에서 "미국이 주최한 쿼드 백신 전문가 그룹 회의에서 전 세계에 2022년까지 최소 백신 10억 도즈를 제공하고, 인도태평양 지역 백신 접종을 강화하는 다음 단계를 논의했다"고 발표했다. 쿼드는 지난달 화상 회의에서 코로나19의 경제·보건 타격에 공동 대응하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

앞서 정의용 외교부장관은 지난 20일 국회 외교통일위원회에서 미국과의 백신 스와프 논의 사실을 공개했다. 백신 스와프는 미국이 가진 화이자·모더나 백신을 먼저 지원받고 한국이 나중에 갚는 방식이다. 국내 백신 도입이 늦어진 데 따라 대안으로 거론됐다.

하지만 정 장관은 "미국도 백신이 그렇게 충족한 분량이 아니라는 설명을 했다"며 "현 단계에서 백신 공급이 그렇게 쉬운 것은 아니라는 일차적인 입장 표명이 있었다"고 말했다. 정 장관은 이튿날 관훈토론회에서도 "미국에서 금년 여름까지 백신 접종을 마치려는 계획 때문에 여유분 물량이 없다고 설명했다"고 밝혀 미국에서 백신 스와프를 거절했다는 취지로 설명했다.

지난해 코로나로 어려움을 겪었던 미국은 현재 여유로운 백신 수급 속에서 3차 접종(부스터샷)을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이날까지 미국에 배포된 백신은 2억7793만여회분이며, 2억1595만여회분이 접종됐다. 접종 인구는 1억3340만명에 달하며 18세 이상 미국인 중 1회라도 백신을 맞은 사람은 51.5%, 접종을 마친 사람은 33.8%로 집계됐다. 뉴욕타임즈는 지난 19일(현지시간)이 같은 속도라면 바이든 대통령이 취임 100일을 맞는 오는 29일까지 2억회분량의 백신을 접종하겠다는 약속이 지켜질 것이라고 전망했다.

세계 각국에서 주로 접종되는 5대 백신인 화이자·모더나·노바백스·얀센·아스트라제네카(AZ) 중 미국산 백신은 AZ를 제외한 4개다. 이 중 혈전 문제가 발생하지 않고 예방 효과가 검증된 백신은 화이자와 모더나로, 미국에서는 이 두 백신을 접종에 우선 사용하고 있다. 이에 따라 미국에서 해외로 백신을 제공하게 되면 AZ 백신을 보낼 가능성이 높을 것으로 점쳐진다. 

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