(이슈타임 통신)김혜리 기자=미국에서 병원성 대장균(이콜라이·E.Coli)에 오염된 로메인 상추를 먹은 사망자가 5명으로 늘어나 논란이 일고 있다.

미국 NBC뉴스 등에 따르면 1일(현지시간) 미국 질병통제예방센터(CDC)는 “로메인 상추에 인한 병원성 대장균 감염으로 4명이 추가 사망했다고 보고됐다”고 밝혔다.

CDC는 지난달 캘리포니아의 한 주민이 오염된 로메인 상추를 먹고 사망했다고 밝힌 바 있다. 추가 사망자는 아칸소와 뉴욕에서 각 1명, 미네소타에서 2명이 나왔다.

병원성 대장균 감염환자도 25명 추가돼 35개 주에서 197명으로 늘어났고 최소 89명이 입원했다.

미국에서는 지난 3월 말부터 이콜라이에 오염된 로메인 상추 때문에 초비상이 걸렸다.

보건 당국은 이콜라이에 오염된 로메인 상추가 애리조나 주 유마 지역에서 재배된 것으로 확인됐다고 밝혔다.

유마 지역의 로메인 상추 재배 시기는 6주 전에 끝났으며, 유마에서 재배된 로메인 상추는 현재 슈퍼마켓 등에 유통되지 않고 있는 것으로 파악되고 있다.

CDC는 환자가 속출하자 지난달 '미리 썰어 판매되는 로메인 상추 포장제품'을 폐기토록 한 데 이어 모든 유형의 로메인 상추 섭취를 중단하라고 권고하는 등 이례적으로 강도 높은 조치로 대응하고 있다.

이번 파동은 비슷한 종류의 대장균 오염 시금치로 전국에서 200여명의 환자가 발생한 지난 2006년 이후 최대 규모의 식중독 발병이다.

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