이로인해 시민들은 불안에 떨며 “경찰의 적극적인 조폭 관리가 필요하다”고 한목소리를 내고 있다.

먼저 최근 제천시체육회장 ‘조폭간부’출신 논란이 시민들의 입에 크게 오르내렸다. 그 이유는 제천시 체육인의 얼굴을 대외적으로 대표하는 공인 자리에 조폭회장이 앉아 있다는 것 자체가 제천시 이미지를 실추 시키고 있다는 지적이 나오고 있기 때문이다.

특히 지난해 9월경 제천A환경업체 불법 폐기물 매립 의혹을 취재하던 기자를 ‘조폭직원’이 협박해 재판에 넘겨지는 사건이 벌어졌다. 이 A환경업체는 조폭논란 시체육회장이 감사로 등재 돼 있는 그 업체다.

여기에 지난해 10월경에는 제천 도심에서 조직폭력배 등 5명이 무더기 난투극을 벌이다 구속되는 사건도 벌어졌다.

사건 당시 신고를 받고 출동한 경찰들이 제지하는데도 불구하고 조폭들은 시민들이 왕래가 많은 도심 길거리에서 버젓이 난투극을 벌여 시민들을 불안에 떨게 했다.

당시 시민들은 “몸에 문신이 있고 바닥에는 피가 많이 바닥에 떨어져 있고 도심 한복판에서 경찰들이 제지하는데도 불구하고 물불 안가리고 싸우는 모습은 정말 무서웠다”고 입을 모았다.

지난해 11월경에는 지역 선후배 조직원들이 대부업 등록 없이 인터넷 대부 중개사이트를 통해 연이율 1천% 이상의 불법 대출업을 하다 검찰에 붙잡힌 사건이 일어났다.

청주지검 제천지청은 대부업법 위반 등의 혐의로 총괄관리책(자금책) A씨 등 일당 5명을 구속기소했다. 상담이나 계약서작성 업무를 한 10명은 같은 혐의로 불구속기소 했다.

조직원들은 급전이 필요한 취약계층을 대상으로 연이율로 환산하면 1천%에서 최대 5만5천%의 고리를 상환받는 등 악질적인 범행을 저질렀다. 실제 95만원을 빌렸다가 8개월 동안 1천100만원을 갚은 피해자도 있었다.

조폭 사건과 논란에 대해 제천 시민들은 “경찰이 적극 나서 조폭들에 대한 사전 관리가 어느 때보다도 필요한 상황”이라며 “제천시체육회장 조폭논란에 대해서는 김창규 시장이 적극 나서 해결에 나서야 한다”고 강조했다. 

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